英国并非一开始就是英国，也曾经历了漫长的“创生”时期。他们经历过罗马帝国的统治，罗马人撤走后进入了小王国、小部落联盟混战的时期，到6世纪，也就是中国的南北朝后期，入侵的盎格鲁—撒克逊人形成了七个王国，其中的威塞克斯王国逐渐强大起来。阿尔弗烈德因为成功地抗击丹麦人入侵等功绩以被后人尊为“大帝”。这一时期可称之为“威塞克斯王朝”。之后就是著名的诺曼底王朝（1066年至1154年）。之后是金雀花王朝（1154年至1399年），在此期间发生了英法百年战争。
后来，金雀花王朝被兰开斯特王朝（1399年至1464年）取代，后者又被约克王朝（1461年至1485年）取代。兰开斯特和约克两个家族本是同根，前者以红玫瑰为纹章，后者则以白玫瑰为纹章。两个家族争夺英格兰王位的战争被称为“红白玫瑰战争”（也称“红白蔷薇战争”）。1485年，兰开斯特公爵冈特曾孙女的儿子亨利七世从国外攻回英国，建立了都铎王朝（1485年至1603年）。都铎王朝之后，分别是斯图亚特王朝（1603年至1714年）、汉诺威王朝（1714年至1901年）、萨克森－科堡－哥达王朝（1901年至1917年）和温莎王朝（1917年至今）。
比较好玩的是，虽然英国历史上王室尽管经历了多次更迭，但实际上前后王朝之间都有或近或远的血缘关系，王室成员之间的血亲关系从没有中断过。都铎王朝自然也不例外。畅销书作家琳达·德·莱尔的这本《都铎王朝》讲述的就是存在于1485年至1603年之间的都铎王朝的一番风云变幻。
都铎王朝以创始者亨利都铎的名字命名，夺得王位后称亨利七世。亨利七世之后，分别是亨利八世、爱德华六世、简·格雷（当了9天的女王）、玛丽一世和伊丽莎白一世。都铎王朝期间，亨利八世因婚姻问题与罗马教皇决裂，结果建立了英国国教。英国国教与天主教之间的纷争导致了宗教改革的混乱时期，宗教问题也成为了困扰都铎王朝的诸多问题之一。后来的历史证明，即便到了斯图亚特王朝时期，宗教问题依然在困扰着英国王室：詹姆士二世企图恢复天主教的主导地位，却陷入了众叛亲离的境地；他的女婿、荷兰执政威廉三世在英国国内新贵族的邀请下，攻入英国，推翻了詹姆士二世的统治，在接受议会的《权利法案》的前提下才得以即位，从此确立了君主立宪政体。
从本质上说，都铎王朝和之前、之后的英国诸王朝也没有多少不一样。唯一略有不一样的是，虽然讲起都铎家族的故事往往都是从1475年博斯沃思战役开始讲起，那次战役是亨利都铎赢了。但琳达·德·莱尔把故事提前到1427年开始讲起。就都铎王朝的起始来看，这种安排是非常有道理的。虽然欧文·都铎出身一般，但他遇到了寡居的凯瑟琳王后，从此“都铎”姓氏才正式走入了英国王室的历史。占有了一席之地。亨利都铎开启了都铎王朝的历史，但欧文·都铎才是那无法绕开的“那一个”。
理清了都铎王朝的由来以及传承，虽然都铎王朝在政治、经济、文化、外交等领域经历了兴衰历程，这一时期也正是英国从中世纪走向文艺复兴、从封建时代走向近代化的重要历史阶段，但“观众”们看到的更多的表面现象，却是交织着宗教问题、继承问题等种种复杂问题于一体的大动荡时期。除了简·格雷当政的时间过于短暂，其他五位，即位开始，无不面临着巩固统治、防范明里暗里的觊觎者的复杂心态与现实，进入伦敦塔好像成为了一种常态，受死也根本不稀罕，只不过有的人进了伦敦塔还能出来，而且还能当上君主；有的却死于非命，甚至不知所踪。这一遭遇放到英国的那些公爵、伯爵身上，好像也是同样的“操作”。比起中国历史上相对稳定的兄终弟及、嫡长子继承制，可不止都铎王朝是这样的一个“乱”字，之前、之后的英国诸王朝，在“光荣革命”之前基本上都是同样一个调调，相似的一幕好像总是没有多久就又重新上演。
但历史也就是这样的一种“乱”的状态中辗转向前，而且量变引起质变，浩浩荡荡的历史进程毕竟是无法打断的，哪怕个人的能力、魅力有多么强大，其实大不了也不过是几十年的光景而已。
标签： 都铎王朝
