张自忠，字荩忱，山东临清县人。在临清高等小学堂毕业后，先后入天津、济南法政学校苦读。辛亥革命起义，他秘密加入了同盟会。因目睹国家内忧外患，痛心民族多难，列强欺凌，毅然中途辍学，于1914年秋停学从军以报国。1916年被推荐给冯玉祥的十六混成旅。由于他坚韧耐劳、训练勤奋，不久升任连长、营长、学兵团团长、旅长等职。在军中，张自忠以“练兵有方，治军严明”著称。他的练兵原则是“夏练三伏，冬练三九，夜练黑漆头”。
抗日沙场之上，他立下赫赫战功，被誉为民族英雄、抗日名将。1933年，长城抗战爆发，张自忠担任二十九军前线总指挥，率部主动出击，与日寇血战七昼夜，取得了震惊中外的喜峰口战役的胜利。“七•七事变”爆发后，张自忠又率部奔赴抗日前线，曾一战淝水，二战临沂，三战徐州，四战随枣，升任三十三集团军总司令兼第五战区右翼兵团总指挥。
1940年5月，为阻击向襄樊、南阳进犯的日军，他率领七十四军从宜城渡过襄河东岸，在新街、方家集一带与日军血战。5月16日，日军又增兵一万余人，陷张自忠部于重围。张自忠率部转战到宜城南瓜店十里长山高岗上，沉着地指挥作战。下午寇军逼近，部队已伤亡殆尽，弹药亦快用完。张自忠下一道紧急命令：“今日是我报国时矣！”“子弹打完，要用刺刀杀，刺刀断，要用举头打，用牙齿咬”。敌人的机枪扫中了他的腰部，他卧在地上继续督战；敌弹又洞穿他的前胸，他仍大呼“杀敌报国！”，最后，身中7弹，为国家民族流尽最后的一滴血，壮烈殉国，年仅五十岁。
成就贡献：
血战临沂
1938年3月的临沂战役中，五十九军与敌鏖战七昼夜，粉碎日军向台儿庄前线增援的战略企图，将日军号称“铁军”的板垣师团击溃，保证了台儿庄大战的胜利。
随枣会战
1939年5月，中日两军在鄂北地区展开了一次大交锋——随枣会战。5月10日，张自忠部在田家集以西的大家畈歼灭日军辎重部队，迫使日军放弃渡河攻击襄阳（原襄樊）。
冬季攻势
1939年12月张自忠率领右翼兵团参加冬季攻势。12月12日，张自忠率三十八师正面进攻日军，歼灭日军第十三师团第一零三旅团，于1月初配合第八十四军稳定战线，2月14日发起反攻。此次战争是抗日战争期间正面战场国民党军发动的唯一一次战略性进攻战役。
人物评价：
周恩来：“其忠义之志，壮烈之气，直可以为我国抗战军人之魂！ ”
李先念：“抗日名将，民族英烈。高风亮节，气壮山河。”
胡锦涛：“中国人民不畏强暴、英勇抗争的杰出代表”。
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