旅行者一号是人类飞行最远的人造探测器，自1977年发射以来，已经在太空中航行了四十年多年，目前到达距离地球240亿公里的位置，此时的它正以每秒17千米的速度向太阳系外飞去。
随着时间的推移，旅行者1号将不断远离地球，驶向更遥远的星际空间。那么旅行者一号为何可以飞行如此之久，他的动力来自哪里？并且又是如何避免与太空中的其他天体相撞的呢？
事实上旅行者一号在发射时，所携带的燃料便极其有限，早在1980年就已消耗完燃料，也就是说现在的旅行者一号是在无动力的状态下继续飞行，并且已经摆脱的太阳的引力束缚。而旅行者之所以能够在无动力下一直飞行，其实依靠是行星引力弹弓效应获得的速度。
我们知道一个物体要想从地球摆脱太阳的引力束缚，需要达到第三宇宙速度。也就是16.7公里每秒。起初旅行者一号从地球出发只达到了第二宇宙速度，这意味着那时的旅行者一号只摆脱地球的引力束缚，并不能离开太阳系。而之后是通过行星引力弹弓效应加速才摆脱了太阳的引力。
那么什么是行星引力弹弓效应呢？行星引力弹弓效应就是将行星当作"引力助推器，把探测器甩向下一个目标。我们知道当探测器在接近行星时，行星的引力会将探测器拉向自己，由于行星本身也在绕太阳进行公转运动，而探测器在离开行星时。这种相对运动会使航天器获得了行星部分轨道速度的增加，也就是额外获得该行星的公转速度，从而能够将探测器加速到第三宇宙速度。
当时旅行者一号便是利用了这种方式，先后通过木星以及土星进行了引力弹弓效应加速，达到了每秒17千米，因此才能在耗尽燃料的情况下，摆脱太阳的引力，向着太阳系外侧飞去。
那么旅行者一号在太空中飞行了如此之久，为什么没有和其他天体发生相撞呢，尽管太阳系中有许多天体，包括行星、卫星、小行星以及彗星，但太空是极其广阔和稀疏。天体之间的距离都是以数百万甚至数十亿公里来计算。
例如，火星与木星之间存在的小行星带虽然包含数百万颗小行星，但它们之间的平均距离至少达到了50万千米左右，也就是说平均距离甚至超过了地月距离，因此，探测器在飞行的过程中与这些天体相撞的概率极低。
同时随着旅行者1号进入更为浩渺的星际空间，天体的密度进一步降低，天体之间的距离更是极其巨大。而在这种环境下，旅行者1号与天体相撞的风险更是几乎为零。
总结而言，旅行者1号之所以能无动力的继续飞行，依靠的就是早期加速和行星引力的助推。而不和其他天体发生碰撞是由于太空太过广阔了。
不过2025年之后，旅行者一号携带的核电池将会耗尽而停止工作，届时它将会彻底与地球失去联系，成为人类的信使。
因为在旅行者一号身上还携带一个金唱片，上面包含了地球上的声音和图像，大约在1.7万年后将会飞出太阳系，4万年后抵达下一个恒星系统！
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