三国时期，有个家族特别能忍，家族里的人寿命也特别长，经过数代人的努力，这家人终于取得了曹魏江山，或许你已经猜到是哪个家族了，没错，这就是司马家族。提到三国时期的司马家族，很多人的第一反应就是司马懿。诚然，司马懿从获得曹操的征召之后，长期隐忍，最终在高平陵之变中实现了爆发，从而改变了曹魏历史的走向。
不过，对于笔者今天要说的司马防，同样是不能忽略的历史人物。一定程度上，司马懿可以获得曹操的任用，就和司马防存在直接的关系。
一
司马防（149―219年），字建公，河内郡温县（今河南省温县）人，祖籍河内郡野王县（今河南博爱）。作为东汉末年的大臣，司马防是颍川太守司马儁之子，晋宣帝司马懿父亲，殷王司马卬之后。其中，司马卬（？－公元前205年），是项羽所封十八诸侯王之一，为殷王，周朝诸侯王晋始祖元武皇帝程伯休父嫡系后裔，为河内司马氏的始祖。
司马防的性格耿直公正，即使在宴会这样的休闲场所，也保持着威仪。他十分爱读《汉书》的名臣列传，讽咏数十万言。年轻的时候，司马防在州郡任官，后来，因为成绩出色，司马防获得了洛阳令、京兆尹等重要的官职。对此，在笔者看来，因为负责治理东汉的都城洛阳，这促使司马防的地位，完全不输其他郡的太守，甚至已经接近刺史这样的显赫官职了。
二
同时，正是在负责都城洛阳期间，司马防和曹操产生了交集。
《三国志·魏书·武帝纪》注引《曹瞒传》曰：为司马建公所举。及公为王，召建公到邺，与欢饮，谓建公曰：“孤今日可复作尉否？”建公曰：“昔举大王时，适可作尉耳。”王大笑。建公名防，司马宣王之父。
熹平三年（174年），曹操被举为孝廉，来到都城洛阳为官。不久之后，在司马防的推荐之下，曹操被东汉朝廷任命为洛阳北部尉。到了这个时候，司马防不仅对曹操有举荐的恩情，还成为后者的顶头上司。不过，曹操因为得罪了都城洛阳的皇室和宦官，所以被任顿丘（今清丰县）令。
但是，曹操还是记住了司马防的恩情。等到公元216年，曹操被册封为魏王的时候，就将司马防请到了魏国的都城邺城，也即和他开怀畅饮，以此追忆当初的情谊。彼时，司马防因为年龄较大，所以被转拜骑都尉，。在汉朝历史上，骑都尉属光禄勋，秩比二千石，掌监羽林骑，无定员。因此，和司马防之前担任的洛阳令、京兆尹比起来，骑都尉自然是一个虚职了。于是，司马防养志闾巷，阖门自守。虽然有恩于曹操，但是，司马防并没有追求什么回报，而是选择了半隐居的生活。
三
当然，尽管司马防没有在仕途上更进一步，不过，他却培养了众多出色的儿子。司马防有八个儿子，依次为司马朗、司马懿、司马孚、司马馗、司马恂、司马进、司马通、司马敏，俱知名，因每人的字中都有“达”字，故时号“八达” 。他对待儿子很严格，即使儿子弱冠成人后，也要求“不命曰进不敢进，不命曰坐不敢坐，不指有所问不敢言”。
其中，就大家熟悉的司马懿，在公元208年被曹操征召到丞相府，担任文学掾等官职。在曹操生前，司马懿的官职相对较低，更没有篡夺曹魏大权的机会。但是，因为帮助曹丕赢得了立嗣之争，所以，等到曹丕即位后，司马懿自然获得了重用。公元226年，曹丕临终之际，更是让司马懿成为托孤大臣之一。
公元228年，蜀汉丞相诸葛亮开始北伐中原。在曹休、曹真等人相继去世后，司马懿成为魏明帝曹叡的重要仰仗，并在抵挡蜀汉北伐的过程中掌握了曹魏兵权。公元238年，曹叡病逝后，司马懿和曹爽一起辅佐曹芳即位。公元249年，司马懿发动了高平陵之变，成功篡夺了曹魏大权。
在司马懿去世后，司马师、司马昭巩固了司马家族的地位，这为司马炎取代曹魏，建立西晋打下了良好的基础。当然，对于公元219年就去世的司马防，显然不会预料到这一结果。此外，司马防去世的时候，终年71岁，这样的年龄，在三国时期堪称长寿了。
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