李自成带领农民起义军推翻明王朝，建立了大顺政权。在这场举世瞩目的农民革命中，宰相牛金星扮演了一个非常重要的角色。他出身贫寒，曾遭受冤屈入狱，后加入李自成反明政权。凭借过人的智慧和谋略，牛金星为农民起义事业立下了汗马功劳。然而，他内心深藏的封建思想也逐渐显露出来，对农民起义军造成了一定影响。牛金星最后又投降了清朝，为瓦解李自成余部尽了一份力。一个人物身上矛盾的行为，给后世留下了太多的谜团。那么，牛金星到底是一个怎样的人物？他的命运又将如何？
河南宝丰人士牛金星，出身于一个底层官宦之家。他的祖上曾在封建朝廷任职，家中勤勉笃学的氛围使他自小便接受了良好的教育。牛金星孜孜不倦地努力读书，终于在科举中得中高榜，一时间仕途大开。
然而，牛金星虽有文化修养，但性格较为率直爽朗，难免在言语上得罪了一些朝野权贵。一次不慎，他无心之言惹怒了王士俊这位有权有势的大员，遭到无情陷害，被捕入狱。眼看明朝的黑暗统治愈演愈烈，牛金星对这个腐朽的封建王朝彻底失望透顶。
正当牛金星在牢狱中度日如年之时，一股农民起义的浪潮猛然而起，李自成领衔的起义军队横扫中原，打着＂反抗暴政，光复民心＂的口号，呼声渐高。闻讯后，牛金星毅然决然加入了起义军，踌躇满志投身于这场改天换地的伟业之中。
李自成见牛金星才高识广，文采飞扬，乃命其为军师。牛金星亦不负重托，他提出了一系列行之有效的政治主张和军事策略，很快成为李自成麾下的得力干将。他认为， 要想最终推翻明王朝的暴虐统治，就必须先夺取广大群众的人心。于是，他提议农民起义军要保护百姓利益，减轻赋役的负担，赢得民心民力。同时，他提出建立严明的纪律，整饬军风，以实现军心统一。
二、牛金星为农民起义军立下的汗马功劳自加入李自成起义军伍以来，牛金星为农民起义事业做出了卓越贡献。当时的起义军由各路好汉游勇组成，军纪难以统一，牛金星先是遵循＂仁义＂方针，禁止烧杀掠夺，以礼待民，赢得了当地人民的拥护。随后他又提出要打造一支＂铁军＂，严明军纪，统一指挥，使起义军战斗力大增。
为了保证军心如磐，牛金星主张采取措施减轻百姓的赋役负担。在他的建议下，李自成实行了免除农民纳粮和征役的政策，当地农民由此过上了安康富足的生活，这进一步巩固了起义军在民间的根基。
除了政治主张外，牛金星更是在军事战略方面建树卓著。他认为当时明朝军队虽然人多势众，但士气低落。只要运用精兵简政的策略，突出重围，就能以快打快游击的方式击溃敌军。果然，凭借牛金星提出的＂三堵墙＂战术等精心布置，起义军每每都能以小胜大，全歼明军大营。
有一次，起义军将左良玉大军围困在郾城，明朝派出大军准备增援。牛金星敏锐地发现，虽然援军实力强大，但由于跋涉遥远，必定已疲惫不堪。他乃建议李自成出其不意攻其疲乏之师，从而歼灭了援军主力。左良玉失去增援后，不久便被全部消灭。这场战役进一步巩固了起义军的力量。
除了身先士卒立下战功，牛金星还时刻关注号召民众的工作。他亲自撰写檄文，诉说明朝统治的黑暗，号召更多人加入反抗的行列。他还编撰诗词歌谣，在军中广为传唱，动摇了许多农民对明廷的忠诚。借助这些生动活泼的宣传手段，更多民众被赢得支持，踊跃加入起义军行列。
三、牛金星内心深藏的封建思想和野心尽管牛金星为农民起义事业立下了汗马功劳，但他内心对于推翻封建制度的决心却始终未尽坦夷。作为一个地地道道的士大夫出身，封建思想根深蒂固，执掌大权后便暴露了出来。
最初，牛金星为了严肃军纪，确实采取了一些果断有力的措施。但他并未彻底废除旧有的等级观念，反而试图在起义军中重新建立封建时代的等级制度。比如将军中将士分为上中下三等，严格区分士卒的衣食起居，排场阵仗各不相同。
牛金星对平民出身的军头领视为矮子看大人，对他们的意见屡屡不予采纳。这种排他态度给起义军带来了不小的矛盾隔阂，在根本问题上违背了＂打家劫富＂的革命纲领。
除此之外，牛金星虽然提倡以礼待民，然而他始终未能摆脱对等级制度的迷信。他对于君臣等级森严的刻板印象根深蒂固，认为天子至尊，万民皆臣。每每在起义军的诏书中都不免流露出＂我辈皆是奉旨平乱＂的封建色彩。
这种僵死的等级思想，显然与农民反抗暴政的平等理念背道而驰，只能加深底层民众对新兴统治集团的恐惧。事实上，将反抗看作是臣子们的＂奉旨平乱＂，等同于否认了群众翻身作主的革命意义。
除了思想观念陈腐，牛金星在统治实践中更是暴露出一种浓重的皇权迷思。他深受封建文化的熏陶，不仅亲自为李自成撰写讳训文字，还极力主张在京师恢复旧有的朝观礼俗。他大力营建庙宇宗室，恢复旧有的节庆祭祀。
他更是与旧朝遗老结下不解之缘，大肆延揽达官贵人，邀其执掌重权。譬如他曾着意拉拢明朝的宦官孙承宗，欲授以重任，并为其追封衔号。宦官孙承宗也的确加入了起义军，并极力倡导恢复宦官制度云云。
可见，牛金星内心对于封建统治制度并未完全看清，他缺乏革命的远见和雄心壮志，实难担当推翻旧制度的历史重任。农民起义最后之所以功亏一篑，牛金星这些具有封建色彩的主张和作为，无疑是一大重要原因。
四、牛金星最终叛变投降清朝的内心动机起初，牛金星卓有远见，建言献策，为农民起义军建立了严明纪律，推行了利民政策，确立了军民团结一致的根基。然而随着战事持续，李自成的统治日渐骄横跋扈，内部矛盾不断加剧，牛金星渐渐看清现实，开始动摇了对农民军的信念。
当年，在大顺军攻克北京之后，内乱外患接踵而至。吴三桂等重臣家眷惨遭杀害，四面楚歌之势越发凶猛。牛金星深知李自成的昏庸无道必将使大顺王朝覆亡，他有识之士自然会为自己的前途命运打算。
正当这时，清军调兵遣将，步步紧逼。牛金星见李自成在宫中狂纵酗酒，对外对内均乱纪纷坚，大势已去，恐怕难以自保。为谋求一条生路，他竟背信弃义，从而做出了投降清军的决定。
投降清军并非牛金星一时冲动。事实上，多年来他一直心存顽固的封建思想。他固然曾为农民事业贡献一己之力，但他终归不是一个彻底的反封建革命家。他对于旧有的君臣尊卑等级制度信奉已深，对摧毁旧制度缺乏决心。
正是由于思想上的保守，导致他最终背离了农民革命的初衷，退而拥护了满清封建王朝。事实上，在他心目中，满清入关统一天下乃是合法的＂奉旨平乱＂，而非彻底推翻旧制度。因此，他毅然投靠清军，并为之效力，以谋得高官厚禄。
更令人痛心的是，为了巩固清军统治，牛金星更是卖力出谋划策，尽心尽力宣扬清朝的正统地位，诋毁农民起义军为＂贼寇＂。他还亲自率领起义残部，策反李军旗下将士，使农民革命事业彻底崩溃，余孽不存。
面对昔日战友兄弟的反目杀戮，牛金星毫无同情之心，反而积极围剿扫荡，大行屠戮，罪行罄竹难书。由此可见，他叛变投降清朝的决心是何等坚定无疑。这不仅是对农民事业的彻底背叛，更是对自身初心的一次践踏。
五、牛金星的最后下场叛变投降清朝后，牛金星入主中书省，官拜尚书。他为了巩固清朝的统治，先是大肆编撰谥录，肯定清朝的正统地位，并将农民起义运动诬蔑为＂叛乱＂。随后他更是率领清军渡江平定李自成余部，屠杀无数农民兵。
起初，清世祖对牛金星甚为器重，赐他＂文恪＂的号，任命为军机大臣。但渐渐地，清世祖开始对这个投机分子存疑。毕竟，一个背信弃义之人，难保不会再次翻云覆雨。况且，牛金星对统治技巧驾驭得尚浅，常常做出龌龊决策，引起民怨沸腾。
终于有一天，清世祖忍无可忍，下令将牛金星贬为民籍。失去王朝重臣这个身份的牛金星，最后只能在家中颓然终老。在他生命的最后几年里，他想必常常回想起当年投身农民起义的理想抱负，以及随后叛变的决定。虽然他一度权傾朝野，享有极高的地位，但如今只剩下了无尽的悔恨和遗憾。
清世祖对待牛金星的决断，固然也有其政治原因。但从另一个层面看，牛金星最终的下场，正是一个忘本之人，丧失理想信念的必然结果。在农民起义时期，他本怀一股反抗暴政的热忱，立下了不少功绩。然而由于思想保守，他未能真正摆脱封建思维的桎梏，终为私利负于国家民族的大义。
所以，当清军攻入北京城后，牛金星最终选择了向强权低头。但即便权术手腕用得炉火纯青，他也难逃一个叛徒骗子的骂名。最可悲的是，牛金星到最后连个体面的归宿都无，只能孤独终老，遗臭万年。
结尾这正是一个理想抱负和信念动摇者的可悲写照。农民起义运动虽最终失利，但李自成及其将士们奋勇杀敌、不怕牺牲的英雄气概，终将永垂青史，被后人景仰。反观牛金星，一切功绩荡然无存，他注定被钉在历史的耻辱柱上永世不得翻身。
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