真武大帝

真武大帝，又称玄武神、玄天上帝，为太上老君第八十二次变化之身，镇于北方，故称玄武神，常伴以龟蛇形象出现。道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”。人祈求延生长寿，都要奉祀真武大帝。同时，真武大帝主水，能治水降水，故奉祀真武以祈免水火之灾。真武大帝初为星宿身，名玄武，是二十八宿中北方七宿的总称，屈原《楚辞》之《远游》篇有“召玄武而奔属”。至宋元明三代，神格不断提升。北宋时，为避圣祖名讳，改称真武，宋真宗、宋徽宗、南宋钦宗等屡有加封。自元大德七年（1303）敕封为“光圣仁威玄天上帝”，成为北方最高神祗。此尊真武大帝像容貌壮伟，面形方正，双目炯炯，弯眉与鼻胫相连，神态温良和蔼，长发披于脑后，下颔垂下一缕长须，为此尊形象的重要标志。身穿铠甲，表示主掌兵戈之事，司权收服邪魔；外罩龙袍，围玉带。衣纹以高超的写实工艺表现，工艺极精。右手抚膝，左手置左膝持宝扇，呈游戏坐姿。整像造型端庄，铸造工艺精良，铜质地细腻润泽，使真武大帝饱含英武之气。明代统治者信奉道教，成祖朱棣（永乐帝）封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，建庙全国，工艺之精美，形体之英武壮硕者，极少。此像保存完好，具有极高的收藏价值。再综合造像的材质、工艺、体量等几方面来看，此尊真武大帝像应为明中期的官造精品。如此费工费时的虔诚造像，反映了其时道教信仰之鼎盛，由此我们也得以一窥明代皇家对道教文化的推崇。

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