泥塑，俗称“彩塑”泥塑艺术是中国民间传统的一种古老常见的民间艺术。即用粘土塑制成各种形象的一种民间手工艺。制作方法是在粘土里掺入少许棉花纤维，捣匀后，捏制成各种人物的泥坯，经阴干，涂上底粉，再施彩绘。
两汉以后，随着道教的兴起和佛教的传入，以及多神化的奉祀活动，社会上的道观、佛寺、庙堂兴起，直接促进了泥塑偶像的需求和泥塑艺术的发展。
制作工艺泥塑的基本用料——泥土需精心准备，一般选用带些粘性又细腻的土，经过捶打、摔、揉，有时还要在泥土里加些棉絮、纸、蜂蜜等。
保养导致古代泥塑破损的原因很多，有人为因素损坏和自然因素损坏。
1、自然因素就有潮湿的影响，水溶性盐类及支撑内部结构的变化，微生物的生长，物理气候。
2、泥塑常见的病变现象主要有空臌、剥落，酥粉、龟裂起甲、起泡、脱胶掉皮、画面褪色、变色及污染(霉斑、昆虫屎斑、烟熏等)。 泥塑长期保存下去，重要的是创造良好的保护环境。防止病变的发生比治理病变更加重要．只有彻底地消除、产生病变的根源，才能从根本上保护好泥塑。
3、泥塑的保护重要的还是控制好湿度。因为潮湿是使壁画产生病变的最危险因素。建筑物应保持良好的通风条件，这对于保存泥塑的完整性有很大意义。
4、要避免光的影响，绝对不许阳光直射到泥塑上。倘已排除了过量的潮气，一般讲在暗处保存较为有利．最好采用人造光源照明，这样便于控制照明度，更有效地消除光线对泥塑的损害。要防止灰尘、煤烟以及各种有害气体对泥塑的危害． 作为个人收藏的中小泥型塑，也应遵守以上保管事宜。
惠山泥人惠山泥人产生的时间很早，无从可知其确切时间了。一到农闲季节，几乎家家都作泥人，自古有"家家善塑，户户会彩"的说法。每逢过年，在庙会和集市上，人们托个盘子，盘子里放着自己作的泥人到处叫卖，这也是农家的一份收入。
南京泥人从南京出土的汉、晋、南朝等历代陶俑文物看，南京地区千年以前就有捏泥塑。民国时期，有些从北方逃荒至南京的外地艺人，栖生在朝天宫的冶山道院，为了糊口，他们用冶山的泥制作泥塑出售。
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