太刀为日本刀的一类。一般而言指的是刃长超过两尺（60公分以上）、刀身弯度较高、一般以边锋朝下并吊在腰带以下的方式配带的日本刀。在刀刃向上向前切的状况下，太刀的位置通常是在与打刀相反的左面（不过也有例外的状况）。
太刀其日语读法“たち”的语源，一般相信是来自于日语“切断”的同音。不过，根据考古所得及正仓院留下的宝物等显示，当时“大刀”也被念成“たち”。
太刀因为设想做为骑兵战使用的缘故，和容易拔刀的打刀相比下较长。从平安时代开始就有制作，镰仓时代、南北朝时代也继续使用。一直到室町时代后期因为骑兵战逐渐被步兵战取代而产量减少，适合徒步战斗的打刀才开始流行。
革卷太刀：重视实用，柄与鞘都绑上组纽跟革纽的太刀。于镰仓时代出现，之后发展为阵太刀。
阵太刀：由革卷太刀发展而来，重视装饰性的太刀，为江户时代武家正装时配带的刀。
大太刀：指刀身长达150公分以上的太刀，其中也有比三尺长的大型大太刀存在。
野太刀：指刀身长达110公分以上，但未满150公分的太刀。
小太刀：刀身未满60公分的日本刀，但是因为形状比打刀更接近直线，跟胁差又不一样，通常有大型胁差的长度。
日本太刀属于日本锻造业的巅峰之作，是日本最强的刀。
日本武士经常将太刀作为自己的配刀，日本的太刀起源于中国，无论是外形还是制作方法，都跟唐横刀相似，经过上百次的锻打成型，不论是制作难度，放眼全世界也都属于顶尖的一批，位列世界三大名刀之中，每一把都犹如艺术品一般锋利的刀刃在战斗中能十分轻松的切开敌人切口平整，属于战场上的杀敌利器。
在武士对决中，往往只需要一击，就能斩杀敌人，更有甚者还能将对手拦腰斩断。
唯一的缺点是因为原材料受限，刀身的强度有限，在激烈的碰撞中很容易被折断。
所以日本的太刀更适合用于战士间的比武，并不适合作为战场上的杀敌利器，但足够锋利的刀刃足够切开人体的绝大部分，在杀伤性方面绝对是一等一的厉害。
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