赤藓糖醇是一种近年来广泛使用的甜味剂，它在蔬果中天然存在，可由葡萄糖发酵制成，人体摄入后赤藓糖醇血糖不会升高，且不易腹泻，这些优点让赤藓糖醇被视为天然健康甜味剂。
然而，据美国有线电视新闻网（CNN） 2月27日报道，当天刊登在《自然-医学》学术期刊上的一项研究表明，摄入赤藓糖醇与引发血栓、中风、心脏病发作甚至死亡有关。该研究指出，对于患有糖尿病等易引发心脏病的疾病的人们来说，假使他们血液中赤藓糖醇含量极高，则心脏病发作或中风的风险是正常情况下的两倍。
该研究负责人斯坦利·哈森（Stanley Hazen）博士是美国知名医学研究机构克里夫兰医学研究所（Cleveland Clinic Lerner Research Institute）的心血管疾病诊断预防中心（Center for Cardiovascular Diagnostics and Prevention）主任。他率领团队先后分析了4090份来自美国和欧洲的血液样本，发现血液中赤藓糖醇水平高的对象在3年内有更高风险患心脏病、中风甚至死亡。
根据更进一步的动物实验和实验室研究，研究团队发现风险的根源在于赤藓糖醇会刺激血栓形成。哈森指出，正常情况下，人体形成血栓的大小取决于血小板刺激因子的大小，但是赤藓糖醇是一种强刺激物，更容易刺激血小板并形成血栓。
他提醒道：“对于可能得血栓、心脏病和中风的人，特别是心脏病患者和糖尿病患者，我认为已有足够数据表明，在更多研究出现前，他们应远离赤藓糖醇。”
然而澳大利亚皇家墨尔本理工大学的化学教授奥利弗·琼斯（Oliver Jones）提出了不尽相同的观点，他指出，该研究表明赤藓糖醇和血栓风险存在相关关系而非因果关系。哈森也在研究中承认了这一点，并指出需要对赤藓糖醇的长期安全性进行进一步研究。
美国国立犹太医学中心（National Jewish Health）心血管预防保健主任安德鲁·弗里曼（Andrew Freeman）提醒道：“学界急需对赤藓糖醇进行深入研究，因为这一物质正被广泛使用，我们需要知道它是否有害。”
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