设在加勒比海波多黎各的美国阿雷西博望远镜(Arecibo telescope)突然坍塌，结束运行57年的历史。阿雷西博望远镜曾经是世界最大的射电望远镜，詹姆斯·邦德系列电影过去也在这里取景。
900吨重的接收器平台直线坠落
波多黎各大学阿雷西博分校行星宜居性实验室主任阿韦尔·门德斯（Abel Mendez）说，阿雷西博望远镜当地时间12月1日早晨8点之前坠落。
据悉，悬吊空中的900吨重的接收器平台直线坠落，砸在约140米下方的巨型反射球面的北侧部分。照片显示，扬起的灰尘云雾弥漫在空中。
阿雷西博望远镜坍塌后的场景
阿雷西博望远镜完好时的样子
该望远镜隶属于美国国家科学基金会（NSF）。基金会发言人罗伯·玛格塔（Rob Margetta）表示：“可以确认平台坠落，没有人员伤亡的报告。我们将公布更多细节。”
在阿雷西博天文台工作了26年的一名高级研究员描述，他在天文台附近的家里听到发出的“轰隆”声。
悬吊空中的900吨重接收器平台坠落
门德斯说：“失去阿雷西博望远镜是世界的巨大损失，更是波多黎各的损失。它是我们这片土地的标志。”
之前已对破旧状况发出警告
专家表示，阿雷西博望远镜垮塌并不意外。工程师们最近对这座巨大建筑的破旧状况发出了警告，美国国家科学基金会上个月宣布将拆除它。
自今年8月以来，该天文台一直处于关闭状态，当时一根辅助钢缆断裂，在望远镜反射球面上砸开一个直径30多米的裂口，望远镜因而暂停观测。11月初，一根主光缆断裂，剩下的主钢缆中有两根部分钢丝断裂。
今年8月一根辅助钢缆断裂，望远镜反射球面被砸开裂口
在望远镜彻底垮塌前不到两周，美国国家科学基金会宣布，由于望远镜受损严重，难以修复，准备让它“退役”。为了避免意外坍塌，已经计划了一次有控制的拆除。
波多黎各是美国属地。阿雷西博望远镜位于波多黎各的阿雷西博，天线口径达到305米。
在2016年9月中国“天眼”——500米口径球面射电望远镜（FAST）建成前，阿雷西博望远镜一直是世界最大的射电望远镜。
曾用于许多天文学重要研究
该望远镜自20世纪60年代以来一直是许多天文发现的工具，包括追踪飞向地球的小行星，观测脉冲星，寻找能揭示宇宙结构形成奥秘的中性氢。
其成功之处主要在于，1992年发现了第一颗系外行星；1981年帮助绘制了第一张金星表面的雷达地图。
天文台网站称，该望远镜是“世界领先的射电天文学、太阳系雷达和大气物理设施，为支持发现、创新和科学进步提供了高度相关的数据”。
“在阿雷西博天文台的一生中，它帮助改变了我们对电离层的理解，”美国国家科学基金会地球航天部门负责人迈克尔·威尔特伯格(Michael Wiltberger)上个月说。
007电影《黄金眼》中的动作场面在此取景
除了作为世界级的天文研究设施，它还成为一些电影的取景地，如007电影《黄金眼》中的动作场面发生在巨型反射球面上方。
另外，科幻片《超时空接触》中，好莱坞影星朱迪·福斯特（Jodie Foster）饰演的天文学家利用天文台寻找外星信号。
这里还是著名的旅游景点，每年接待游客量大约有9万人次。
南都记者 史明磊
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