鸳鸯阵确实从发明出来就是为了对付缺乏骑兵的倭寇的。而且适用地形就是在东南沿海地区多丘陵沟壑、河渠纵横、道路窄小的地方，有着很强的针对性。
鸳鸯阵的核心进攻装备是竹制的狼筅和镗钯，防御装备则是依靠两侧的藤牌，很明显，这种阵型缺乏机动能力，也几乎无法对抗高防御的重步兵和高机动的骑射。但对付以装备打刀和野太刀为主，披甲率也不高的倭寇，效果却十分显著。由于倭寇多活动于我国沿海多丘地带，所以鸳鸯阵的机动弱点也完全可以忽视，反而其灵活的拆分方式得到了充分的发挥...一个大阵能迅速拆分成几个小阵来对付分散的敌人。
如果硬要鸳鸯阵去抗衡骑兵，也不是不行，比如对付披甲状况一般的轻骑兵，鸳鸯阵中还配备有几名长矛手，也够轻骑兵喝一壶了。但这些长矛手的主要职责是驱赶那些企图靠近藤牌手的倭寇，以及刺杀那些被狼筅横扫倒地的敌人。一旦对手是机动能力较强的骑射手，那鸳鸯阵中仅有的几面藤牌就不够看了。
但这只是鸳鸯阵不易对抗骑兵，而非戚家军无法对抗骑兵。因为面对关外八旗，不止是戚家军，几乎所有明军都另有一套作战方案。
戚继光的战友，同样曾经率兵剿除倭寇，后来又参与关外战事的俞大猷，就曾经为了对付蒙古铁骑而创造过炮车阵：“当战时，车环于外，马步援兵贯之于内，而营外复连以拒马，枪锋刃向外，不必挑濠而濠之险在我，不用依城而城之势在营，况以火器更番举放，杀手三叠出追，则步骑递用，而出奇无穷。”此后的戚家军也曾在远征关外时大量使用过这种改进过后的车阵。
俞大猷在关外的一次战斗之后，还曾经写信给戚继光，信中说：“近日兵车三千，当虏数万，大挫其锋。边方之人，谓百十年来无有堂堂正正若此一胜。”信中颇有炫耀之意，可见明军的胜利不小。
明朝毁于党争，腐败，以及一干奇葩的中晚明皇帝们：怪诞不羁的正德，荒废政事的万历，刚愎自用的崇祯...这些颓势真不是几个英勇善战的将领，和几个攻守兼备的阵法，就能挽回来的。
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