芒种是二十四节气的第九个节气，夏季的第三个节气，其名称含义，是有芒（有刺、有穗）之谷类作物此时可种。
这个时节，气温显著升高、雨量充沛，所谓：“芒种至，仲夏始，一别春花，一迎夏绿。”有“芒”的麦子可收，有“芒”的稻子要种，这是一年中田间最忙碌的节气，故民间又称这一节气为“忙种”。正如宋代诗人范成大《梅雨五绝（其二）》诗云：
乙酉甲申雷雨惊，
乘除却贺芒种晴。
插秧先插蚤籼稻，
少忍数旬蒸米成。
这时，南北方的农夫都在田地里忙碌，而王孙公子却在悠闲自得，闲煮青梅酒。在南方，每年五、六月是梅子成熟的季节，青梅有独特营养保健功能。但是，新鲜梅子大多味道酸涩，难以直接入口，需加工后方可解颐，尤其适合用好酒来煮，酸甜适中，清冽爽口。由此，这一时节，也就有了对应的一出三国好戏——《青梅煮酒论英雄》（又名《闻雷失箸》）。
《青梅煮酒论英雄》：生净对戏暗潮涌
《青梅煮酒论英雄》是一出生净对戏的名剧，故事说的是：三国时，曹操灭掉吕布，当上了大汉丞相，挟天子以令诸候。汉献帝命国舅董承，约会刘备等七人立盟除曹。刘备恐曹操生疑，每天在后园浇水种菜，装出一副对天下大事毫不关心的样子。曹操闻知后，以青梅新熟，煮酒邀刘备宴饮，议论天下英雄，以便试探真假。当曹操说到“天下英雄，唯使君（指刘备）与操耳”时，刘备大惊，手中的筷子掉在地上。时雷雨大作，刘备假装害怕，以胆小怕雷掩饰，曹操误以为刘备不足挂齿而释疑。恰好这时，淮南袁术欲夺徐州，刘备恐夜长梦多，请征剿袁术借以脱身。曹操以为刘备真的被自己控制住了，立即给刘备精兵五万，但也派自己二员心腹将领紧紧跟随去征讨袁术，从此，刘备逃出了虎穴龙潭。
这一出生净对戏，精彩地展现出刘备和曹操斗智斗勇的场面，在京剧舞台上，是一出比较少见的揭示人物内心奥秘的好戏。最初，富连成科班“科里红”的李盛藻和袁世海就以此戏拿手。李盛藻自己挑班后，也曾邀请袁世海再演此剧。但把此剧唱得大火的，是上世纪二三十年代的马连良和郝寿臣。这两位艺术家一炮打响，使得此剧成为他们的代表作。
马连良唱、念、做工俱出行当行，尤其在念、做上，他人难出其右。在刻画刘备、装傻充愣、以假代真等方面，正是马连良的长项。特别是他那老气横秋、甜润厚重的念白，纵然面对的是老谋深算、巧言奸诈的曹操，也难以识破其假。而最擅演白脸末曹操的郝寿臣，把这时志得意满的奸相刻画得活灵活现。他觉得安排得当、十拿九稳，其实正是一步一步落入刘备的圈套中，观众也越发觉得可笑。人物性格的冲突，一个处处低调，一个飞扬跋扈，对立鲜明，外松内紧，矛盾冲突强烈，这戏就非常好看了。再辅之马派华丽、郝派雄浑的唱腔，观众尽得艺术享受。
1962年，当时的中国京剧院又推出这出生净对戏，由郝派传人、花脸艺术家袁世海扮演曹操。那时的袁老师，为了提携青年，邀请刚从中国戏曲学校毕业的冯志孝扮演刘备，而冯志孝也正是马连良新收弟子。袁世海那年46岁，正年富力强，一上场就是一大段“流水”板，唱的是音节铿锵，节奏流畅，干板垛字，清晰入耳。结尾处，用力一放，高亢雄浑，赢得满堂彩声。而那时的冯志孝也正是风华正茂，好扮相，好台风，虽然年轻，可刻画这个外貌憨厚、实有心机的刘备，却也颇为老到。念白上，冯志孝也颇有马派潇洒甜润的特点，而在后园演唱的那段“恨奸雄怀篡逆欺君过甚”的“二黄慢板”，嗓音清亮、玲珑剔透，高低错落，悦耳动听。
在“论天下英雄”一场，两个不凡人物，一个试探，一个设防，看似闲谈阔论，实则剑影刀光。袁世海充分发挥郝派雄健中寓奸巧、响堂中寓妩媚的念白特点，而冯志孝也尽展马派善用语气表现人物心情的绝技。最后一场，当曹操终于毫无芥蒂，得意地放刘备带兵去往徐州时，冯志孝用了一句韵味十足的马派念白：“走了哇！”然后高抬腿快速走下场，观众立即报以会心的热烈掌声！
三十多年后，年愈七旬的袁世海先生，请他的作家女儿袁菁又对该剧进行整理改编，并敦请马派翘楚张学津扮演刘备。此外，音乐、美术、服装，都请专人重新设计，演员阵容也空前强大，并请中央电视台录音录像，以留下了宝贵资料。改编后的《青梅煮酒论英雄》，更加强对两个主要人物内心的挖掘，特别是“论天下英雄”那一场，曹操和刘备，一明一暗、一忠一奸，火药味十足，又处处暗藏机锋。原本此场表现两个人物的互相试探，多以话白表现，改编本这一场，特加强了刘备和曹操的唱，以两个人的频频对唱，及不断变化的眼神和面部表情，把这不亚于鸿门宴的对决，表现得更有悬念、更艺术化。张学津的唱念，那时正在顶峰时期，自不待言。而袁老，不顾年迈，在前后几场中，都有大段的“二黄”和“西皮”唱段，还有许多深刻挖掘人物不同心理状态的念白，真要为老艺术家“戏比天大”的精神大大叫声好。
《黛玉葬花》：梅派经典诉芳心
芒种时节，还有一个重要民俗：祭花神。芒种已近农历五月，百花大半开始凋残、零落，民间多在芒种日举行祭祀花神仪式，饯送花神归位，表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。《红楼梦》第二十七回便描写：“（大观园中）那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成千旌旌幢的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘……”可见富贵人家在芒种为花神饯行的繁华场面。
这一民俗，也留下了一出好戏《黛玉葬花》。1916年正月十四，梅兰芳大师在北京东安市场吉祥园第一次演出此剧。这是梅大师排演的第一出红楼戏，剧本根据《红楼梦》第二十三回“西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心”编写。全剧虽然只有五个角色，但梅兰芳展现出优美的意境，宛如一首哀怨飘逸、清新淡雅的抒情诗，不仅蕴含着丰富的思想感情，还闪烁着青春生命所放射出的光彩。这个戏一经露演，悦耳的唱腔，曼妙的身段，新颖的服饰，写实的布景，立即引起观众的极大兴趣。据当时的材料记载，梅大师这出戏“每贴必演”，反响热烈。
吾生亦晚，没有眼福能够亲眼欣赏到梅大师的表演。不过，头些年，我有幸看到了梅大师的第三代传人、梅葆玖弟子王怡精彩演绎的“黛玉葬花”最精彩一场。那时，北京京剧院匠心排演梅派经典折子戏《梅华京韵》，还记得天幕上，只是粗细不同的枯枝败叶，配以闪烁不定的淡淡灯光。王怡扮演的黛玉，在昆曲《牡丹亭·皂罗袍》的伴奏中，背对观众缓缓出场——“原来姹紫嫣红开遍，似这般都赋予断井颓垣”。待转过身来，只见王怡扮演的黛玉，梳着大头，身着花裙子，上着淡蓝色的夹袄，手提花篮，肩扛花镰，长袖飘拂，身影婆娑，斜身缓步走到台中间。这大概就是梅大师当年的扮相，一出场便传达出黛玉那哀怨凄凉的情绪。当她听到《牡丹亭》曲调后，勾起陈烦，既悲戚自己身世的孤独无助，又对景伤情，感慨春己尽，春花春景也挽留不住。面对此情此景，黛玉满腔凄怆悲凉，再也抑制不住，对景当歌，就唱了这一折中最有名的那一大段全套的“反二黄”唱腔，也即是梅大师几次灌了黑胶唱片那一段。
王怡有一条明亮高爽、圆润甜美的好嗓子，但此时她从人物和环境出发来演绎，音乐语汇如泣如诉、婉转沉重。王怡唱道：“春花谢残花飞满天飞遍，芳红消馨香断却有谁怜……”这时，唱腔是缓慢的，只在中音区回旋。渐渐的，越唱情绪越凄楚、悲愤，音域也越唱越高，越唱越急……当她唱至最后数句：“质本洁来还洁去，不教污淖陷渠沟，奴今葬花人笑痴，他年葬奴知是谁？一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”这几句频用高腔，且嘴皮子用劲，犹如枪弹出膛，台下叫好声掌声四起。最后一句唱完，她捡起地上的花篮和花镰，亭亭玉立在台上。观众似乎听到她的悲泣声，看到她的泪水。这时，哀怨的伴奏曲响起，天幕上飘飘洒洒，落下一片片残红。
林黛玉既悲自己，又悲春尽花残。悲剧的唯美，随着大幕的落下，而长留在观众的脑海中。
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