唐代时期，不良人是负责侦缉和逮捕工作的差使，他们的职位称为“不良”或“不良人”，其领导者被称为“不良帅”。
清代梁章钜在《称谓录》中引用了《说铃续》的话：“唐代称负责办案的番役为不良人，有统领不良人的官吏，相当于汉代的大谁何。”
那么，唐代的不良人和不良帅具体从事什么工作呢？后来为何消失？
根据江蓝生和曹广顺的《唐五代语言词典》中的条目，“不良”一词指的是唐代官府征召有犯罪记录的人担任侦缉和逮捕的小吏，俗称为“不良脊烂”，而统领这些人的官吏称为“不良帅”。
韦绚在《刘宾客嘉话录》中记载道：“李司徒勉担任开封知县尉负责捕贼。当时有人试图对付他的严厉和果断，暗中贿赂他，试图影响他的决策。”
张鷟在《朝野佥载》卷五中写道：“有奏报称，长安和万年派不良脊烂去捉贼，三天三夜了还没有成功。不良主帅魏昶提出了一个策略，从人家的奴仆中挑选出三个年轻而正直的人，用布衣蒙住他们的头，然后带到卫队那里。”
根据梁章钜在《称谓录》中引用《说铃续》的话，“番役”在唐代被称为不良人，由此可以推断，这些负责侦缉和逮捕工作的小吏应该被称为“不良”或“不良人”。
在《旧唐书·杨慎矜传》中记载道：“卢铉先命令收押了太府少卿张瑄，将其囚禁在会昌驿，并对他进行推问，但瑄拒绝回答。铉无数次拷问仍然无法得到结果，于是命令不良人用手力扭断瑄的脚，用木制器具压迫他的脚趾。”
《初刻拍案惊奇·卷三》中写道：“如果遇到不良人，他们的超人力量怎么抵挡得了呢？”
《汉语大词典》收录的“捉不良”和《唐五代语言研究》收录的“不良脊烂”均为错误，这是对词语的错误解释。而《唐五代语言研究》认为，“不良”是指被征用且有犯罪记录的人，这种解释无法从文献中得到证明。
那么，为什么后来不良人消失了呢？
在古代，“官”是指高等级的人，他们担任人民服务的职位，而“吏”则是普通百姓，虽然在官府里从事执法工作，但在古代严格的社会结构中，吏仍然被视为地位较低的人。大唐时期的不良人就属于吏的范畴，他们平时帮助官府进行一些执法工作，特殊时期听从皇帝的命令行事。
随着朝代的更替，不良人自然而然地消失了。然而，这种职位并没有完全被废除，在后来的朝代中仍存在类似的组织，只是名称发生了变化而已！
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