北美五大湖是指位于北美洲跨越美国和加拿大的五个湖泊——苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。这五个湖泊彼此相互联通，形成了一个更为巨大的淡水湖泊群，总面积达到了24.52万平方公里，相当于英国本土面积，如果放在中国国内，已经超过了70%的省市区，大概和广西的面积相当。
北美五大湖
五大湖中，面积最大的是苏必利尔湖，约为8.2万平方公里，是仅次于里海的世界第二大湖和世界第一大淡水湖，和中国的湖泊完全不是一个量级，即使是最大的青海湖也只有其面积的5%。如果只是面积大也就算了，苏必利尔湖还非常深，平均水深148米，最深处达405米，是世界第二深湖，能容纳更多的水，因此蓄水量也达到了12万亿立方米。
苏必利尔湖
剩余四大湖中，面积最大的是休伦湖，约5.9万平方公里，其次是密歇根湖，约5.8万平方公里，接下来是伊利湖，约2.5万平方公里，最小的是安大略湖，但也超过了1.9万平方公里。在深度方面，只有伊利湖浅一点，平均水深只有18米、最深处64米，和渤海差不多，而其它三个湖平均水深基本都超过了60米，最深处更是在200米以上。
这四个湖蓄水量同样很大，密歇根湖4.8万亿立方米，休伦湖3.5万亿立方米，安大略湖1.7万亿立方米，即使是水深最浅的伊利湖也有4500亿立方米。
伊利湖就是太浅了，不然蓄水量也很大
北美五大湖总的蓄水量更是大的离谱，高达22.8万亿立方米，占全球湖泊蓄水量的20%，而且还都是淡水湖。仅仅一个苏必利尔湖的蓄水量就是渤海的8.5倍，而五大湖的蓄水量更是波斯湾的2.5倍，简直比海洋还海洋，即使让整个北美洲最大的河流——密西西比河去填，起码也要差不多40年才能够填满。
密西西比河
本以为五大湖的蓄水量就已经够大了，没想到还有湖比它更“变态”，那就是位于俄罗斯境内西伯利亚的贝加尔湖，而且是以一湖之力单挑五大湖。贝加尔湖面积并不是很大，只有3.15万平方公里，还不到苏必利尔湖的一半，更是只有五大湖总面积的八分之一。
不过要论深度，诸如中国东海、北美哈德逊湾、欧洲北海等边缘海都被贝加尔湖完全碾压，更不用说五大湖了。贝加尔湖平均水深730米、最大水深1637米，比五大湖中最深的苏必利尔湖要深4倍和3倍，是当之无愧的世界第一深湖。
贝加尔湖深度碾压五大湖
凭借比五大湖深的天然优势，贝加尔湖蓄水量达到了23.6万亿立方米，比整个五大湖蓄水量还要大0.8亿立方米，把24个长江放进去都不够，简直是神一样的存在。要知道中国地表淡水资源总量也不过只有2.8万亿立方米，如果按照目前每年6000亿立方米的耗水量，贝加尔湖可供中国使用接近40年之久。
而且虽然同样都是淡水湖，但贝加尔湖周边是人迹罕至的西伯利亚，而五大湖周边是著名的工业城市群，如底特律、芝加哥等，是全球最大的重金属污染核心区，论水质要比贝加尔湖差远了。
北美五大湖城市分布
但不管是北美五大湖还是贝加尔湖，中国都没有任何一个湖能与之相提并论。这和地理条件有关系，大湖的形成需要大型洼地和充足水源，例如贝加尔湖就位于亚欧大陆最大的断裂带，而五大湖由于冰川侵蚀也形成了大面积洼地，而中国大的洼地主要集中在西北地区，如塔里木盆地等。
塔里木盆地够大但没水
但中国西部气候干旱，缺水也缺河流，水源不足以支撑形成大湖。而贝加尔湖水系发达，有大小334条河流，五大湖也有近200条河流，并且当地气候更加湿润，年均降水量能达到800mm左右，因此形成大湖是必然的。所以我们只能对中国缺少世界级大湖，表示非常遗憾。
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