牛皋大家应该都熟悉，说岳全传的基本上第一或者第二男配角，有人把他等于三国里的张飞，隋唐演义的程咬金。都是一个有本事又忠义还特别有福的将领。。故事中的牛皋，甚至抓住了金兀术还骑在他背上大笑而死，可以说是十分扬眉吐气了。
只不过历史上的牛皋没这么好命，非但没做到武松单臂擒方腊一样的丰功伟绩，却偏偏有了卢俊义一样的结局，也真是令人感叹。
牛皋，字伯远，今天河南平顶山鲁山县人。有河南的朋友可以称呼一声老乡好了。牛皋出身贫寒，为了讨个生活只能去参军。那会儿可没有一人参军全家光荣的说法，只有好男不当兵的俗语。出身贫寒的他只能去做一个普通的弓箭手，也就是射手座。虽然他只是普通弓箭手，但是他这个人不普通啊，是金子到哪都会发光的，他这块金子就在金国人入侵的时候发出了金光。
靖康耻以后，北宋的正规军就成了散兵游勇。中原大地民不聊生生灵涂炭，牛皋作为一个不能永远普通下去的普通弓箭手，拿起了别人的装备刀枪剑戟等等吧，就加入了抗金的民间组织，还屡战屡胜名声大震。抗金名将翟兴发现了他的本事，就推荐他做了保义郎，从此牛皋重回体制内，又成了正规军。
当时有个人叫杨进，投降了金国。翟兴就前往讨伐。好巧不巧，这杨进屯兵哪儿不好，偏偏在鸣皋山，这不是给牛皋送人头嘛，鸣皋山，牛皋一鸣惊人的地方啊。杨进打了一个大败仗，翟兴派牛皋一路追击，追到牛皋的老家鲁山县，终于是杀了这杨进。。你看，牛吃杨很正常，鸣皋山上牛皋强！从此牛皋开始大显身手，在抗金战场战无不胜，先是在开封西边不断取胜，又在荆门伏击了从江西得胜归来的金军，在老家鲁山县又战胜金国部落首领，再在丹霞破金齐联军，活捉伪齐将领郑务儿。
盼望着盼望着，时间老人终于让牛皋碰到了岳飞，那个让牛皋成为彪炳千秋历史人物的男人。1134年，岳飞任神武后军都统制，负责江南西路的军务，牛皋就被划拨给了岳飞率领，终于是迎来了人生的高光时刻。
当时伪齐皇帝刘豫派大将李成与金国配合，往南攻占了襄阳和周边郡，唐州，邓州，随州，郢州，信阳。看过射雕英雄传就知道，襄阳有多重要，那是南宋的命脉，可以顺流直下拿下整个江南。洞庭湖的杨么也和伪齐暗通款曲，计划来个水陆并进然后中分天下。岳飞知道事态严重啊，赶紧上书赵构，迫切要求先拿回来襄阳附近再说，然后再对付洞庭湖的杨么那是易如反掌雷霆万钧。
要恢复襄阳周边，那就是和伪齐金国来一次大规模硬碰硬的战争，牛皋成为了重要力量。在这次战役中，牛皋奉命收复随州。牛皋来了一次楚霸王在世，让部下只带三天军粮，来了一个一鼓作气，结果三天不到就收复随州斩杀守将王嵩，还俘虏五千人之多。在襄阳战场，牛皋率兵大破李成的步兵方阵，取得襄阳大捷，也让郭靖以后有地方建功立业（哈哈，要是真有郭靖就好了，降龙十八掌比大炮管用）
后来，伪齐金国派五千人进攻庐州，也就是合肥吧。又是牛皋出战。这次他致敬了他的模板张飞，横刀立马大喊“俺牛皋在此，尔等谁敢来战”，真有当阳桥之风范。敌军居然不战自溃，牛皋乘胜追击三十里，杀敌大半，真不愧是一个像张飞的男人。在岳飞收复中原的战场上，牛皋也是大放异彩，攻打开封许昌等战役中立下汗马功劳。
可惜，终究是功亏一篑，英雄末路。1141年绍兴和议，赵构给自己认了一个女真爹，第二年除掉了岳飞，从此牛皋也没有了用武之地，再无建树。作为岳飞的大将，居然指派给秦桧一党的田师中指挥。
1147年三月初三，为了纪念王母娘娘生日快乐（反正是公款吃喝，总得找个理由），田师中召集所有人来了一个大规模聚会。。散场以后牛皋就中毒了，这可不是酒精中毒啊，第二天就去世。。英雄末路如此凄凉，还不明不白，真是让人无语。
临终前，牛皋依然愤愤不平，留下遗言“皋年六十一，官至侍从，性不啻足。所恨者南北通和，不以马革裹尸，顾死牗下耳”
牛皋并没有骑上金兀术背上那么牛，但依然是抗金事业里最闪亮的将领之一，不亚于百万军中取上将首级如探囊取物的张飞。虽然死在秦桧一党手中，我们依然要说，牛皋，你就是特别的牛！
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